Thục quý phi đứng bên cạnh lại cảm thấy khó chịu, Hoàng
thượng cố ý nhắc tới sang năm là ý gì? Chỉ vì Trang Lạc Yên đề một câu từ chẳng
ra sao liền đã cho nàng ta một lời hứa hẹn?
Đây là lời đáp trả cho “hoa nào tươi tắn được trăm ngày” của mình hồi đó?
Hoàng hậu hình như rất tình nguyện thấy Thục quý phi mất mặt, lập tức nói theo:
“Bổn cung thấy bức tranh này của Chiêu hiền dung quả thật thanh thoát đẹp đẽ,
chỉ nhìn qua thôi đã thấy mát mắt, vậy là hồi ấy Chiêu hiền dung vẽ trên đèn
lồng không dốc hết tài rồi.”
“Nương nương khen trật rồi ạ, tần thiếp thích vẽ những bức họa tròn trịa mập
mạp ấy, lại thêm họa kỹ chẳng bằng người, cho nên ngày ấy mới vẽ một bức trên
đèn như vậy đấy ạ.” Trang Lạc Yên cười nhẹ, “Khiến mọi người chê cười rồi.”
“Chiêu hiền dung quả là biết giấu tài.” Thục quý phi cũng cười nhàn nhạt, nói,
“Nếu không phải hôm nay mọi người cùng vẽ tranh, chỉ e ngay cả Hoàng thượng
cũng không biết họa kỹ của nàng tốt đến vậy.”
“Nương nương quá lời, họa kỹ chẳng ra gì của tần thiếp thực không dám khoe ra làm
ô uế mắt Hoàng thượng.” Trang Lạc Yên nhìn về phía Hoàng đế, “Tần thiếp không
phải người thích hội họa, tất nhiên Hoàng thượng chưa từng thấy tranh của tần
thiếp.”
“Lời này thì đúng là thật.” Phong Cẩn ngẩng đầu nhìn Thục quý phi, “Trẫm thấy
nàng ấy lười đến mức có thể ngồi nhất định không đứng, loại chuyện như vẽ tranh
này, làm khó nàng ấy rồi.”
Nụ cười trên mặt Thục quý phi lại nhạt đi vài phần: “Nhưng Hoàng thượng chẳng
phải cũng thích tính tình lười nhác của Chiêu hiền dung muội muội đó sao?”
Phong Cẩn nghe thấy vậy, chỉ cười chứ không nói tiếp, quay đầu đi về phía Ninh
phi.
Mọi người cũng theo Hoàng đế bước lại, thấy trên tấm lụa của Ninh phi là một
bức họa thúy trúc, chỉ vài nét rời rạc đã phác ra hình thái và hơi thở rất
riêng của trúc, ngay cả người thường như Trang Lạc Yên cũng nhận ra kỹ thuật
hội họa của Ninh phi quả hơn hẳn người khác.
Tất nhiên lại một đợt tán dương, Thục quý phi nói: “Họa kỹ của Ninh phi, chúng
ta đây đều không bằng, ta nhớ hai năm trước Ninh phi mô phỏng giống hệt bức ‘Lạc
thần phú đồ’ của Cố Khải Chi, khả năng vẽ mô phỏng này xuất sắc đến độ ngoại
trừ Cố Khải Chiái thế, e rằng không ai có khả năng phân biệt được thật giả.”
“Quý phi nương nương quá lời rồi, tần thiếp chẳng qua nhàn rỗi không có việc gì
thì bắt chước thử mà thôi, đâu có lợi hại được như vậy.” Ninh phi mỉm cười, ánh
mắt điềm đạm, không hề tỏ ra đắc ý.
“Ninh phi không cần khiêm tốn như vậy đâu.” Thục quý phi dừng lại một lát, đột
nhiên lại nói, “Không đề cập tới chuyện này thì thiếp cũng quên mất, Hoàng thượng,
Ninh phi vừa có tài hội họa vừa có tài vẽ mô phỏng, chi bằng để nàng ấy nhìn
xem, bức tranh khổng tước kia rốt cuộc là do ai vẽ lại để hãm hại Chiêu hiền
dung.”
Chuyện đã qua gần một tháng, Hoàng đế và Hoàng hậu đã ngầm thừa nhận Chiêu hiền
dung bị người khác hãm hại, Thục quý phi lại đột ngột nhắc lại việc này, là
muốn nói Chiêu hiền dung không phải bị người đổ tội hay là còn có ý khác?
Chân mày Phong Cẩn thoáng động đậy, lần thứ hai nhìn về phía Thục quý phi, ngón
trỏ nhẹ nhàng gõ lên bức tranh của Ninh phi, thấy Ninh phi cung kính gác lại
cây bút trên tay, bèn thu tay lại, nói với Ninh phi: “Thục quý phi nhắc trẫm
mới nhớ, trẫm cũng muốn khanh nhìn một lần thử xem. Hoàng hậu, cho người đưa
đoạn đuôi khổng tước kia lên.” Nói đến đây, Phong Cẩn chợt dừng lại chốc lát
rồi nói tiếp, “Thực ra, lúc đó Chiêu hiền dung thả diều cùng trẫm, con diều bay
đi là do chính tay trẫm cắt dây.”
Hoàng đế vừa dứt lời, mấy người đang có mặt ở đó chợt biến sắc, Hoàng thượng
nói vậy chẳng phải đã cho thấy, ngày ấy đi tìm diều nhất định không phải Chiêu
hiền dung, bởi vì là diều Hoàng thượng tự tay thả đi, Chiêu hiền dung đâu đến
nỗi thiếu đầu óc mà lại tìm về?
Vậy thì, trước đó Hoàng thượng im lặng là vì điều gì?
Những phi tần lúc đó thừa cơ gây khó dễ cho Trang Lạc Yên giờ đây càng nghĩ
càng sợ, sắc mặt dần dần tái đi, ngự hoa viên vốn đang náo nhiệt đột nhiên trở
nên yên ắng đến ngột ngạt.
Trang Lạc Yên không ngờ Hoàng đế lại nói ra một câu như vậy, mí mắt nàng hơi
giật giật, ánh nhìn tiếp tục rơi xuống bức họa thúy trúc của Ninh phi.
Q.2 - Chương 21
Trong suy nghĩ của mọi người, khổng tước tuy không tôn
quý, lộng lẫy như phượng hoàng nhưng cũng coi là xinh đẹp, vì vậy, các phi tần
không dám dùng hoa văn phượng hoàng để trang trí nhưng thường dùng hình ảnh khổng
tước để thay thế.
Bức họa đuôi khổng tước trình lên trông rất diễm lệ, bút pháp mặc dù khá quái
dị nhưng lại khiến người ta cảm nhận được một vẻ đẹp rực rỡ khác thường, nét vẽ
đường viền rõ ràng, những đường cong khoa trương, rất khác so với phong cách vẽ
tranh của các phi tần khác, mà người duy nhất biết dùng thủ pháp vẽ tranh kì dị
này chỉ có Chiêu hiền dung của cung Hi Hòa.
“Hoàng thượng, bức họa đuôi khổng tước này vẽ trên loại gấm tốt nhất của vùng
Thục, là loại tháng Mười năm ngoái mới nhập cung. Thiếp đã điều tra, chỉ có tám
vị phi tần trong cung có loại gấm này, ngoại trừ Nhu phi, Từ chiêu dung, Ninh
phi còn nguyên vẹn, các cung khác đều có hao tổn.” Hoàng hậu bình tĩnh nhìn
đuôi khổng tước được đưa đến trước mặt Ninh phi, “Chỉ căn cứ vào vải vóc thì
không tra được gì hơn.”
Lúc này mọi người đã kịp phản ứng, Hoàng hậu muốn nhân cơ hội hôm nay để tra
lại chuyện này, mà bọn họ – những người có mặt ở đây, ai cũng không thoát được.
Hoàng đế nhíu nhíu mày: “Nếu từ vải vóc không tra được gì nữa thì bắt đầu tra
từ manh mối khác đi.” Nói xong, nhìn về phía Ninh phi, “Ninh phi, khanh nhìn
bức tranh này xem.”
“Hoàng thượng…” Ninh phi do dự cầm mảnh vải lên, tỉ mỉ xem xét một lúc, hơi cau
mày bối rối nói, “Thiếp thực sự không biết, tranh này là do ai vẽ, nhưng nhìn
bút pháp thì có thể nói không hề khác bút pháp của Chiêu hiền dung.”
Thục quý phi nhìn đuôi khổng tước, nửa cười nửa không: “Ninh phi cũng biết bút
pháp vẽ tranh của Chiêu hiền dung như thế nào?”
“Trong tiết Nguyên Tiêu, Chiêu hiền dung tự tay vẽ một bức họa trên đèn lồng,
lúc đó tần thiếp cũng có mặt, cho nên có nhìn qua.” Ninh phi buông đuôi khổng
tước, quay sang đối diện với Thục quý phi, “Chẳng lẽ Thục quý phi nương nương
đã quên?”
Thục quý phi cười cười, không nói thêm gì.
“Thị lực và trí nhớ của nương nương thật phi thường, tần thiếp không bằng.”
Trang Lạc Yên vươn tay cầm lấy mảnh vải đuôi khổng tước, “Bức họa đuôi khổng
tước này dùng màu vẽ và chất vải giống trên con diều của tần thiếp, nếu không
phải bức họa trên diều là do tần thiếp tự tay vẽ, có lẽ tần thiếp cũng không
nhận ra được thật giả.”
“Hoàng thượng, lần này kẻ hãm hại tần thiếp bụng dạ độc ác khó lường, không chỉ
hại tính mạng Diệp quý nhân mà còn khiến thiếp vô duyên vô cớ hàm oan, xin
Hoàng thượng lấy lại công bằng cho tần thiếp.” Viền mắt Trang Lạc Yên ửng đỏ,
“Tần thiếp không sợ bị người hãm hại, chỉ sợ Hoàng thượng tin vào mưu kế của kẻ
có tâm tư ác độc. Nếu như vậy, nếu như vậy…” Nói đến đây, nàng đã nghẹn ngào
không thành lời.
Phong Cẩn bước đến cầm bàn tay lành lạnh của nàng: “Trẫm hiểu nàng, mấy ngày
nay trẫm đã cho tra xét việc này, sẽ không để nàng gánh chịu oan khuất một cách
vô ích.”
Thục quý phi chứng kiến màn kia, thoáng dời mắt, ý cười trên mặt phai nhạt dần,
miệng lại nói: “Trước kia chỉ biết họa kỹ của Ninh phi không tầm thường, hôm
nay mới biết thị lực của Ninh phi cũng thật phi thường, dịp tết Nguyên Tiêu
đứng cách đèn của Chiêu hiền dung mấy bước mà vẫn có thể nhìn ra bút pháp của
Chiêu hiền dung, thật là hiếm có đấy.”
Ninh phi vẫn không hề biến sắc: ”Tần thiếp không hiểu quý phi nương nương có ý
gì?”
“Bổn cung cũng không có ý gì,” Thục quý phi không nhìn Ninh phi, chỉ cúi người
nói với Hoàng đế, “Hoàng thượng, vừa rồi thiếp thất lễ.”
“Không sao.” Phong Cẩn nắm tay Trang Lạc Yên, nhìn Thục quý phi, “Nàng chẳng
qua chỉ vô tình nói vậy, chưa làm gì sai.”
“Thục quý phi vẫn luôn cẩn trọng lo nghĩ nhiều như thế, ngày xưa Nhu phi và Lâm
tần cũng từng vì vài câu nói vô tâm mà tranh chấp, nay chẳng phải vẫn là tỉ
muội thân thiết đó sao.” Hoàng hậu đột nhiên nhắc tới Nhu phi và vị Viện phi bị
giáng xuống làm Lâm tần, “Nhu phi, muội nói xem có phải thế không?”
Nhu phi cúi người thi lễ, cười nhẹ, nói: “Bẩm Hoàng hậu nương nương, tần thiếp
và Lâm tần đều là tỉ muội tốt ở hậu cung, sao có thể vì một lời không hợp mà
sinh hiềm khích trong lòng. Muội nói có phải không, Lâm tần?”
Lâm tần ngoài miệng thì cười nhưng ánh mắt vẫn lạnh lẽo, nghiêng người: “Nhu
phi nương nương nói phải ạ.”
Phong Cẩn hình như vừa nhớ lại điều gì, nhìn về phía Ninh phi: “Trẫm còn nhớ
Lâm tần ngày trước thường cùng khanh uống trà, chơi cờ.”
“Hoàng thượng vẫn nhớ mấy việc vặt của bọn tần thiếp.” Ninh phi cười nói, “Cung
Nguyễn Minh trước đây Lâm tần ở có hoa hải đường thiếp thích, vì vậy những lúc
rảnh rỗi thường tới đó chơi. Kỳ nghệ của Lâm tần lại tốt, thiếp đánh cờ cùng
muội ấy, mười ván có chín ván thua.”
“Quả đúng như vậy, kỳ nghệ của Lâm tần, trẫm cũng không bằng.” Phong Cẩn kéo
Trang Lạc Yên ngồi xuống, lực chú ý vẫn đặt lên Ninh phi và Lâm tần, “Lại nói,
trẫm cũng đã nhiều ngày chưa chơi ván cờ nào với Lâm tần.”
Ninh phi cười cười: “Gần đây thiếp được lệnh giúp đỡ Hoàng hậu nương nương giải
quyết cung vụ, cũng đã nhiều ngày chưa có dịp chơi cờ cùng Lâm tần muội muội
rồi.”
Trang Lạc Yên ngồi nghe Ninh phi và Hoàng đế ôn chuyện cũ, cúi thấp đầu nhìn
bàn tay mình bị giữ trong tay Hoàng đế, sau đó khống chế cho tay run nhè nhẹ,
lập tức cảm thấy Hoàng đế tăng thêm lực nắm tay mình.
Câu chuyện ngoặt sang lối khác một cách bất ngờ, rõ ràng đang tra vụ đuôi khổng
tước, vì sao lại biến thành cùng ôn lại hồi ức ngày xưa thế này?
Thục quý phi thờ ơ nhìn màn diễn trước mắt, Ninh phi xưa nay luôn đóng vai tri
tâm tri kỷ trước mặt Hoàng thượng, vì thế Hoàng thượng cũng thích tâm sự với
Ninh phi, còn về phần Ninh phi có thực sự quan tâm săn sóc như vẫn thể hiện
trên mặt thì chỉ có bản thân nàng ta biết.
Còn Lâm tần, từ sau khi bị giáng vị, Hoàng đế không còn lật thẻ bài của nàng ta
nữa, hôm nay đột nhiên lại được Hoàng đế chú ý tới, nét mặt nàng ta đã sinh vài
nét vui mừng, nhưng khi nhìn đến bàn tay Hoàng đế nắm chặt, ý mừng trong mắt
lập tức tiêu tan. Phi tần nào cũng không thích nổi đối thủ khiến mình bị giáng
vị.
Trang Lạc Yên chú ý tới ánh mắt của Lâm tần bèn cong khóe miệng mỉm cười với
nàng ta, sau đó dời mắt, như thể không nhìn ra đám mây u ám trong mắt đối
phương.
“Nói chuyện với Ninh phi trẫm luôn cảm thấy thoải mái như vậy.” Phong Cẩn cười,
vỗ nhẹ lên mu bàn tay Trang Lạc Yên, như muốn dừng câu chuyện lại. “Ngày thường
trẫm cũng thích trò chuyện cùng khanh.”
“Có thể giúp Hoàng thượng thêm chút ít nhẹ nhõm thoải mái là vinh hạnh của tần
thiếp.” Ninh phi mỉm cười nói.
“Trẫm cũng từng nghĩ như vậy, cho nên mới nói cho khanh không ít chuyện, tỉ như
vài trò ảo thuật từng xem thuở nhỏ, tỉ như… dùng bột lân tạo ngọn lửa xanh, hay
như là chuyện con diều bay đi là do Chiêu hiền dung tự tay vẽ.” Phong Cẩn bình
tĩnh thả tay Trang Lạc Yên ra, nhấc tách trà trên bàn, nhấp một ngụm, “Hiện tại
ngẫm lại, trẫm cho rằng trò chuyện với khanh cũng không phải là một điều thoải
mái.”
Phong Cẩn không nhìn Ninh phi, đặt tách trà xuống: “Người đâu, đưa Lục Y tới
đây.”
Lục Y bị lôi tới, Phong Cẩn lạnh lùng hỏi: “Trẫm nhớ Ninh phi từng xin tha cho
một cung nữ làm trẫm mất hứng, là kẻ này phải không?”
“Hoàng thượng, chuyện xảy ra đã lâu, thiếp thực sự không nhớ được.” Ninh phi
bình tĩnh nhìn Hoàng đế, “Nếu Hoàng thượng hoài nghi thiếp, thiếp không có gì
để nói, nhưng xin Hoàng thượng không nên định tội thiếp chỉ vì một cung nữ
thiếp không nhớ được.”
“Ninh phi giỏi hội họa, thuốc màu và bút vẽ, trong cung khanh cái nào cũng
thuộc hàng thượng đẳng, toàn bộ đều do trẫm bảo điện Trung Tỉnh lựa chọn cho
khanh.” Phong Cẩn hơi nhấc chân mày nhìn về phía Ninh phi, “Nếu không phải hôm
nay chúng phi cùng nhau vẽ tranh, trẫm cũng không nhớ đến việc này. Nếu khanh
nói mình vô tội, vậy để người kiểm tra một lượt, trả lại trong sạch cho khanh.”
Dứt lời, không chờ Ninh phi phản bác, Phong Cẩn cho gọi họa sĩ tới kiểm tra.
Thuốc màu trong cung Ninh phi được đưa tới, đặt bên cạnh bức họa đuôi khổng
tước, họa sĩ cung đình xem xét nhanh chóng và đưa ra kết luận, thuốc màu dùng
vẽ đuôi khổng tước cùng loại với thuốc màu của Ninh phi.
Ninh phi mở to mắt như không dám tin: “Hoàng thượng, thiếp không hề biết việc
này, thuốc màu trong cung thiếp cũng không quản lý chặt chẽ, nhất định là có
người cố ý trộm thuốc màu rồi làm ra việc đó…”
“Ngay cả ngươi cũng không biết thuốc màu này do trẫm đặc biệt sai chuẩn bị
riêng cho ngươi, người khác làm sao biết được?” Giọng Phong Cẩn lạnh xuống,
“Ngươi thân thiết với Lâm tần, Lâm tần có hiềm khích với Nhu phi, lại có thù cũ
với Chiêu hiền dung, cho nên ngày ấy cung nữ chết dưới hồ sen cung Hi Hòa mới
là người trong cung Nhu phi.”
Ninh phi nhũn chân ra, ngã xuống làm đổ cả đống thuốc màu, những loại nước màu
sặc sỡ đổ cả lên người nàng ta, nàng lại như không phát hiện, chỉ nhìn chăm
chăm vào Hoàng đế: “Hoàng thượng chỉ bằng những thứ này đã định tội thiếp sao?”
“Có phải do ngươi làm hay không, chắc hẳn ngươi rõ hơn trẫm.” Hoàng đế nhìn bộ
dạng thảm hại của Ninh phi, nét mặt không hề có một tia cảm tình dư thừa, “Thục
quý phi nói rất đúng, trong hậu cung liệu ai có khả năng vẽ bắt chước hơn ngươi
được?”
Nghe Hoàng đế nói vậy, Ninh phi đột nhiên nở nụ cười châm chọc, nàng ngẩng đầu,
trên mặt nhạt nhòa nước mắt: “Đúng vậy, trong cung liệu còn ai vẽ đẹp hơn
thiếp, nhưng dù vậy, Hoàng thượng vẫn giữ chiếc đèn lồng chẳng ra gì của Chiêu
hiền dung đấy thôi!”
Trang Lạc Yên như thể bị tiếng quát của Ninh phi dọa giật mình, tay hơi run
lên, Phong Cẩn thấy thế bèn cầm lấy tay nàng lần nữa: “Chỗ trẫm giữ lại không
ít đèn, không chỉ có của Chiêu hiền dung.”
“Hoàng thượng tất nhiên không chỉ có đèn của Chiêu hiền dung, còn có đèn của
Thục quý phi, Nhu phi và còn nhiều phi tần khác.” Ninh phi vừa khóc vừa cười,
“Hoàng thượng đã từng nhắc đến rất nhiều các phi tần khác trước mặt thiếp, Thục
quý phi, Nhu phi, Tô tu nghi, Yên quý tần, Chiêu hiền dung, thậm chí cả Thiến
quý nhân, bọn họ người nọ càng trẻ trung hơn người kia, càng tươi mới hơn người
kia. Thiếp nhìn Hoàng thượng sủng hạnh một người lại một người, ngày lại ngày
ngóng trông Hoàng thượng đến, nhưng người đến rồi, trong miệng vẫn chỉ nói về
người khác.”
Trang Lạc Yên nghe những lời đứt ruột này, lòng lặng lẽ thở dài, Ninh phi chọn
con đường làm bạn tâm giao, có lẽ đã thực sự sinh tình cảm với Hoàng đế, vì vậy
sẽ đố kỵ, sẽ phẫn nộ, cuối cùng oán hận dâng lên, hãm hại mình, hãm hại Nhu
phi, thậm chàtính kế cả Hoàng hậu.
Một người con gái vốn ưu nhã thanh tao cũng sẽ vì tình cảm mà đố kỵ, bởi vì rốt
cuộc nàng ta không phải thánh nhân.
Khi Lục Y khai ra Lâm tần, Trang Lạc Yên đã cảm thấy đáng ngờ, Lâm tần mặc dù
từng làm Viện phi nhưng nay chỉ là một “tần” nho nhỏ, tại một nơi như trong hậu
cung này, liệu có bao nhiêu người cam tâm bán mạng cho một cung phi đứng ở vị
trí “tần”?
Ngày trước, quan hệ giữa Lâm tần và Nhu phi rất tệ, đây là điều ai cũng biết,
vì vậy người chết dưới hồ sen là cung nữ trong cung Nhu phi thì cũng hiểu được,
nhưng nàng ta không thể chỉ dựa vào mình Lục Y là có thể đưa một thi thể tới
ném ở hồ sen mà không bị ai phát hiện. Vậy nên, việc này mặc dù có liên quan
tới Lâm tần nhưng chắc chắn không chỉ có mình nàng ta, chí ít muốn làm được như
vậy, người kia phải có một địa vị khá lớn trong cung.
Sự kiện con diều lại càng có nhiều điểm đáng ngờ. Liệu phi tần bình thường nào
có được mánh khóe thông thiên phái người đến gây sự với Diệp quý nhân mà không
ai phát hiện ra? Diệp quý nhân nay dù đã bị Hoàng đế bỏ qua nhưng sau lưng còn
có một Thái hậu che chở, dù cũng từng phải chịu đối xử hà khắc và lạnh nhạt
nhưng không đến mức bị một thái giám chỉ vào mặt mắng mà mọi người trong cung
không ai nghe được bất cứ tin tức gì. Có thể làm được việc này, chỉ có mấy
người đang quản lý cung vụ.
Hoàng hậu nhất định sẽ không làm loại chuyện có hại cho bản thân như vậy, Hiền
quý phi tạm thời đang thuộc phe Hoàng hậu, khả năng gây ra chuyện này không
lớn, còn lại chỉ có Ninh phi và Thục quý phi. Nhưng nếu đứng sau chuyện này là
Thục quý phi, nàng ta chắc chắn sẽ quản chặt Tô tu nghi, không để nàng ta trắng
trợn làm nhục người của cung Hi Hòa sau khi sự việc xảy ra để tránh bị hoài
nghi. Cuối cùng chỉ còn lại vị Ninh phi ôn hòa không mấy va chạm với nàng, lại
thêm chuyện Ninh phi giỏi hội họa, nghi ngờ trong lòng Trang Lạc Yên càng nhiều
thêm.
Vốn nàng cũng không dễ chuyển lòng hoài nghi tới Ninh phi, cho đến mấy hôm
trước tình cờ đi qua cung Nguyễn Minh, phát hiện nơi đó có rất nhiều hải đường,
nàng vẫn còn nhớ trong yến hội ngắm hoa, Ninh phi từng nói thích hải đường, vì
vậy nghi ngờ đã chuyển hẳn sang vị này.
Nay đã xác định là Ninh phi và Lâm tần hợp mưu, Trang Lạc Yên chẳng cảm thấy có
gì đáng mừng, thân ở nơi này, người tính kế ta, ta tính kế người, chưa được đến
vị trí cao nhất, vĩnh viễn đều không thể thả lỏng mà sống. Ninh phi làm ra loại
chuyện này chẳng qua chỉ vì không thoát nổi một chữ “Tình”, một người nhìn như
thông thấu mọi điều lại làm một chuyện thiếu lí trí nhất.
Ninh phi nhìn về phía Trang Lạc Yên và Thục quý phi, đột nhiên cười nói: “Các
người cũng đừng đắc ý, mặc dù hôm nay các người được sủng ái, ngày mai sẽ lại
có kẻ càng được sủng ái hơn thay thế các người, loại người thất ý như ta đây,
đã sớm nên cam tâm, là ta sai rồi, sai rồi…”
Phong Cẩn đang ngồi bình tĩnh lắng nghe, lúc này đột nhiên nổi giận: “Người
đâu, đưa Ninh phi đi, trông coi thật chặt, sau này sẽ xử lý.”
***
Nhìn Ninh phi bị hai vị ma ma lực lưỡng cường ngạnh hộ tống rời khỏi ngự hoa
viên, một vài phi tần vẫn còn bàng hoàng, không hiểu Ninh phi lại có liên quan
gì tới hai vụ việc lần trước. Vài phi tần tâm tư thâm trầm thì ngoan ngoãn gục
đầu sụp mi im lặng, các phi tần từng qua lại thân mật với Ninh phi lại càng ao
ước giấu mình sau lưng người khác, chỉ e sẽ bị quy chụp mũ “đồng minh” lên đầu.
Lâm tần vẫn còn sững sờ tại chỗ, mặt cắt không còn giọt máu, nàng ta không ngờ
chuyện mình làm kín đáo đến thế lại vẫn bị Hoàng thượng điều tra ra, càng không
nghĩ đến Hoàng thượng sẽ liên hệ ngay tới Ninh phi. Nàng ta bỗng dưng nghĩ tới
điều gì đó, quay ngoắt về phía Thục quý phi, ánh mắt không tin nổi.
Nếu hôm nay người nhắc tới chuyện vẽ tranh là Trang Lạc Yên, nàng ta và Ninh
phi sẽ cảm thấy khả nghi. Nhưng người đề cập tới lại là đối thủ của Trang Lạc
Yên, Thục quý phi, hai người nào ngờ đây là một cái bẫy đã đào sẵn, chỉ chờ bọn
họ tự nhảy xuống.
“Lâm tần, vì sao ngươi phải làm như vậy?” Giữa không khí trầm mặc nặng nề,
Hoàng hậu lên tiếng, “Trước đây ngươi ghen tị vô cớ trách phạt Chiêu hiền dung,
Hoàng thượng nhân từ, chỉ giáng phân vị của ngươi. Nay ngươi lại cố tình làm
hại tính mệnh nô tài trong cung Nhu phi, hãm hại Chiêu hiền dung, lại cùng Ninh
phi tính đẩy Chiêu hiền dung vào chỗ chết. Một kẻ tâm cơ hiểm ác như thế, thực
làm người ta kinh sợ. Ngươi cũng là người đã hầu hạ Hoàng thượng lâu năm, vì
sao phải cùng Ninh phi làm ra loại chuyện này?”
Lâm tần nhìn Hoàng hậu tỏ vẻ chính nghĩa, cười cười: “Ở nơi này, người nào
chẳng ghen tị đố kị kẻ khác, Hoàng hậu nương nương bây giờ chỉ trích ta, lẽ nào
đã quên năm ấy khi tần thiếp mới được phong phi, Hoàng thượng nghỉ lại cung của
ta ba ngày liên tiếp, ngày thứ tư người liền tùy tiện tìm một lý do, bắt ta quỳ
ngoài cung Cảnh Ương tròn ba canh giờ. Điều ta từng làm với Trang Lạc Yên,
chẳng phải chính là cách mà nương nương từng đối xử với ta năm xưa hay sao?”
“Láo xược, năm ấy bổn cung phạt ngươi quỳ ngoài cung Cảnh Ương vì ngươi hà khắc
với cung nhân.” Hoàng hậu lạnh lẽo nhìn Lâm tần, “Bổn cung là Hoàng hậu một
cung, có quyền trách phạt thói xấu này của ngươi. Lúc đó ngươi chỉ là một người
đứng ở phân vị ‘phi’, lấy lý do Chiêu hiền dung làm rơi vỡ cây trâm của mình để
bắt nàng ấy quỳ vài canh giờ, chẳng phải là không biết quy củ lại thêm ghen tị
đố kị người khác? Ngươi làm như thế, thật khiến Lâm gia mất mặt.”
Lâm tần vốn còn muốn cãi lại đôi câu, nghe được Hoàng hậu nhắc tới Lâm gia, sắc
mặt lại biến đổi. Nàng ta có thể nhanh miệng háo thắng độc địa vài lời, nhưng
nói xong rồi sẽ ra sao, nay Lâm gia đã không còn như xưa, nếu nàng ta còn cố
tình làm Hoàng thượng tức giận hay cãi cọ với Hoàng hậu thì dù Hoàng thượng có
bỏ qua cho Lâm gia, Triệu gia phía sau Hoàng hậu cũng sẽ không để người nhà
nàng ta sống dễ chịu.
Thấy Lâm tần im lặng, Nhu phi tiến lên hành lễ với Phong Cẩn: “Hoàng thượng,
xin người trả cho thiếp và Chiêu hiền dung một sự công bằng. Thiếp vốn tưởng
rằng người trong cung mình bị Chiêu hiền dung làm hại nên mới sinh lòng oán
hận, vi phạm cung quy, nay chân tướng rõ ràng, thiếp mới biết mình nghĩ oan cho
muội muội, thật là có lỗi với Chiêu hiền dung.”
“Nhu phi nương nương quá lời,” Trang Lạc Yên đoán trước Nhu phi sẽ làm như vậy,
chỉ treo nụ cười xã giao trên mặt, nói, “Việc này nương nương cũng không hay
biết, thiếpao dám nhận lời xin lỗi của nương nương.”
“Thôi, lần này nàng gặp phải nạn lớn như vậy, không cần hao tổn tinh thần vì
việc đó nữa.” Phong Cẩn cắt đứt lời Nhu phi muốn nói, thờ ơ liếc nhìn Hoàng hậu
và Lâm tần, “Lâm tần vốn là người hầu hạ bên trẫm đã lâu, vì vậy trước đây mặc
dù sinh lòng đố kỵ người khác, trẫm vẫn giữ lại đôi phần tôn quý cho ngươi, nay
ngươi lại làm ra loại chuyện này, trẫm thực sự không thể nhân nhượng. Truyền ý
chỉ của trẫm, Lâm tần tính tình thô bạo, phẩm hạnh không đoan trang, ban thưởng
ba thước lụa bạch.”
“Hoàng thượng,” Trang Lạc Yên thoáng biến sắc, vội vàng lên tiếng, “Hoàng
thượng, thiếp cũng không gặp nguy hiểm đến tính mạng, Lâm tần lại đã từng hầu
hạ người nhiều năm, hình phạt này liệu có quá nặng chăng.” Dứt lời, nàng quỳ
xuống trước mặt Hoàng đế.
“Cầu Hoàng thượng tha cho Lâm tần một mạng, Lâm đại nhân tuy không còn làm quan
trong triều nhưng từng đảm nhận chức vị thượng thư hai triều, nay tuổi tác ông
ấy đã cao, thực sự không chịu nổi nỗi đau mất con đâu ạ.”
Phong Cẩn thầm hiểu, Trang Lạc Yên lo hắn làm như vậy sẽ khiến cựu thần lạnh
tâm, hắn cúi xuống đỡ nữ tử đang quỳ trước mặt dậy, thấy rõ sự nôn nóng và lo
âu trong mắt nàng. Có thể nàng không rõ, Lâm gia nay đã không còn lực ảnh hưởng
trên triều, nhưng tấm lòng này thật đáng cảm động.
“Nếu Chiêu hiền dung đã xin giúp, vậy tha cho Lâm thị một mạng, có điều tội này
thật không thể bỏ qua, nay thu lại tần vị, giáng xuống làm mạt đẳng canh y,
chuyển sang Tĩnh Thu các, triệt thẻ bài, vĩnh viễn không cần thị tẩm.” Phong
Cẩn không nhìn Lâm tần thêm một lần, “Lâm canh y quỳ đó đi.”
Một mạt cửu đẳng canh y tại nơi này chỉ như bùn đất dưới chân người, đến cả một
cung nữ, thái giám có thân phận cao một chút cũng có thể coi thường, cuộc sống
thực sự đúng như câu “sống không bằng chết”. Phải chuyển đến Tĩnh Thu các, nơi
vừa có người thiệt mạng không lâu, lúc này Lâm canh y tới đó ở, liệu có còn hi
vọng gì để sống?
Nhu phi lùi qua một bên, cúi đầu cười nhạt, chiêu này của Trang Lạc Yên thật
độc, khiến người ta sống không bằng chết còn đáng thương hơn là được chết một
cách có tôn nghiêm ở phân vị “tần”, ấy thế mà nàng ta vẫn bày ra một bộ dáng
thiện lương nhân hậu.
Lâm thị bị xử lý xong, Hoàng hậu không chủ động nhắc tới Ninh phi. Ninh phi
không giống Lâm thị, mấy năm nay dù không được sủng ái như Thục quý phi nhưng
Hoàng thượng vẫn thích tới chỗ nàng ta, dĩ nhiên tình cảm dành cho nàng ta cũng
không như những phi tần bình thường. Hôm nay mặc dù nói ra loại chuyện này
nhưng biết đâu Hoàng thượng lại nhớ đến tình xưa nghĩa cũ, nàng không muốn đứng
ra đóng vai phản diện.
Trang Lạc Yên dĩ nhiên cũng sẽ không cố ý nhắc tới Ninh phi, sau khi được Hoàng
đế nâng dậy, nàng ngay ngắn ngồi một bên, vẻ mặt dịu hiền nhìn Lâm thị đang dần
dần biến sắc, đôi mắt sáng long lanh mở to vô tội mà bất lực, không cẩn thận
nghiêng đầu nhìn, chợt bắt gặp ánh mắt Hoàng đế. Sau đó nàng phát hiện, ánh mắt
Hoàng đế trở nên khá phức tạp, tiếc rằng nàng không có năng lực phân tích tâm
trạng của một người dựa trên ánh mắt.
“Ninh phi… giáng xuống trắc tứ phẩm Hồ tần, chuyển đến trắc điện cung Nguyễn
Minh, triệt thẻ bài.” Phong Cẩn đứng lên, vỗ nhẹ mu bàn tay Trang Lạc Yên, dặn
dò nàng nghỉ ngơi cho tốt rồi quay sang điềm tĩnh nói, “Tất cả giải tán đi.”
Dứt lời, không nhìn đến phản ứng của mọi người, quay lưng đi trước.
“Cung tiễn Hoàng thượng.” Trang Lạc Yên cúi thấp đầu, hơi nheo mắt lại, cung
Nguyễn Minh là nơi ở của Hiền quý phi, Hoàng đế để Hồ Thải Huyên chuyển tới đó,
thật đúng là khiến người ta khó chịu. Trước hôm nay, hai người còn đang cùng
nhau giải quyết cung vụ, nay đã thành một người ngồi chủ vị, một người chịu
quản lý rồi.
Song, nếu nàng nhớ không lầm, vị hoàng tử nào đó của Hoàng đế được gửi nuôi ở
chỗ Hồ Thải Huyên, nay Hồ Thải Huyên chuyển tới cung Nguyễn Minh, vậy chẳng
phải hoàng tử này cũng được giao cho chủ vị cung Nguyễn Minh là Hiền quý phi đó
sao?
Rốt cuộc Hoàng đế thích Hiền quý phi nuôi con của người khác đến cỡ nào đây?
Đứa nọ nối đuôi đứa kia đưa tới, cứ như thế, Hiền quý phi đúng là không gánh
nổi chữ “Hiền” này.
Có điều, so với kết cục của Lâm Chi Khê, Hoàng đế đối xử với Hồ Thải Huyên còn
khá lưu tình, có lẽ cũng có vài phần tình ý với nàng ta.
“Vết thương của Chiêu hiền dung lành rồi nhỉ,” Nhu phi nhẹ nhàng bước đến trước
mặt Trang Lạc Yên, ôn hòa nói, “Vết thương ấy phải điều dưỡng thật tốt đấy,
đừng để lại sẹo mới được.”
Trang Lạc Yên cúi người: “Tạ nương nương quan tâm, tần thiếp đã không có vấn đề
gì rồi.”
Nhu phi cười gật đầu: “Không việc gì thì tốt.” Nói xong, vịn tay cung nữ thong
dong đi mất.
Nhìn theo bóng dáng Nhu phi một lát, Trang Lạc Yên mới chậm rãi rũ mắt, dù
Hoàng đế từng có bao nhiêu tình ý với Hồ Thải Huyên, đã đi đến nước này, Hồ
Thải Huyên sẽ không thể leo lên được nữa. Nàng ta là người từng hầu hạ Hoàng đế
lâu năm, đã không thể lấy nhan sắc để tranh đoạt chủ ý của Hoàng đế, nay làm ra
việc này, cuối cùng đã phá vỡ tín nhiệm của Hoàng đế với nàng ta, vai trò bạn
tâm giao cũng không làm nổi nữa. Vì tình cảm khi xưa, Hoàng đế không đành lòng
khiến nàng ta rơi vào kết cục quá thảm, nhưng cũng vì tình cảm khi xưa, Hoàng
đế sẽ không muốn thấy nàng ta thêm nữa, bởi không muốn nhớ đến một phi tần từng
lợi dụng tín nhiệm của mình tính kế hãm hại phi tần khác.
Đối với một Hồ Thải Huyên đã rung động trước Hoàng đế mà nói, rơi vào kết cục
như vậy chính là nỗi bi ai lớn nhất.
Tiết Hàn Thực đã kết thúc như thế, phi tần các cung cũng đều tản đi, nhận thức
về cấp độ được sủng ái của cung Hi Hòa lại được nâng lên.
Trên con đường lát đá, Thục quý phi vịn tay Lăng Sa chậm rãi bước đi, trên mặt
vẫn mang nụ cười nhàn nhạt.
“Nương nương, vì sao người lại muốn giúp Chiêu hiền dung một tay?” Lăng Sa khó
hiểu, “Chiêu hiền dung bị hại có liên quan gì tới chúng ta đâu.”
